第三章 黑猫与暗影
精灵不由自主地尖呼一声，在失去平衡的最后一刻跳了起来，一个轻灵的后翻稳稳落在了地上。
酒馆里响起一片掌声和呼哨。
可卡莉娅却觉得十分难堪。她觉得自己像个被围观的小丑。
“这到底是怎么回事？”她这才有功夫仔细去瞧那个把她从楼梯上撞下来的东西。
然而这只为她招来了更多的笑声。
那是一只黑猫，正稳稳盘坐在楼梯扶手上，扭动着竖起的尾巴，用双金色的眼睛盯着她。
显然，制造混乱的罪魁祸首比被殃及的无辜拥有更绝妙的身手。
可她当然不能和一只猫计较。
卡莉娅觉得这简直糟透了。
“行了，你这小家伙，下次别再这么横冲直撞了，你可真会吓唬人。”她伸手想去摸那只猫的脑袋。
但黑猫却扭身跑开了。它俯伏一跳，便优雅地落在了卡莉娅方才坐过的那张桌子上，再一蹦，已经蹲在了艾斯海文的肩头，亲昵地用脑袋厮磨女孩儿的脸颊。
“嘿，真可爱，你是从哪儿来的？”艾斯海文将黑猫抱住，挠着它的脖子和下巴。黑猫立刻十分享受地在她臂弯里放松了四肢，眯着眼从喉咙里发出“呼噜呼噜”的声响。
看起来连猫也选择了她嘛……
卡莉娅靠墙安静地看着，竟觉得走也不是，不走也不是，满心不是滋味儿。
然而她却又被一阵急速地脚步声惊得跳了起来。
“别让那家伙跑了！”一个男孩率先从楼梯上冲下来，身后还跟着好几个。他昂着脑袋，骄傲地把正在喝酒的大人们都打量了一番，便跑到艾斯海文面前，指着女孩儿发号司令：“你，把那只黑猫拿来！”
“为什么？”女孩并不放开黑猫，不动声色地反问。
“那是我的猫！”男孩不耐烦地哼哼，“快把它给我！”
“它不属于任何人，它是属于它自己的独立的生命。你们打算对它做什么？”艾斯海文平静地拒绝了。
“这关你什么事？”男孩诧异地瞪着眼前的少女，“这家伙挠伤了我的胳膊难道就这么算了？我劝你最好别多管闲事！”他龇牙咧嘴地挥舞拳头，开始对少女放出狠话。
“不，你不懂得尊重生命，我不会把它给你。”艾斯海文将黑猫抱的更紧，再一次明确拒绝了男孩的要求。
“你是哪儿冒出来的竟然敢不听我的命令？”男孩似乎生平第一次遭到反抗，又惊又怒地瞪大了眼，恶狠狠地嚷嚷，“我再给你最后一次机会，不要以为你是女人我就不会揍你！”
这简直蠢透了，酒馆里任何一个想在美女面前出风头的男人都可以用一只手把这野小子扔到门外去，何况撒卡就坐在艾斯海文身边呢。
默默旁观的卡莉娅难免在心里评判。
果然，有人出声喊道：“行了小瑞奇，不就是一只猫吗，别给镇长丢脸了，快回家去吧！”
又有人闷声地笑着：“我每年路过卡司小镇无数回，每一回都能看见老瑞奇家的小子闹事。镇长一定后悔当年没把他射在墙上。”
原来还是个少爷，真是有够丢人的。
身为精灵族长之女的卡莉娅立刻生出一股从智商到情商的优越感来，愈发觉得这人类的小鬼讨厌。
那男孩儿自己显然并不觉得自己在做什么被众人耻笑的事。他等了一会儿，见艾斯海文仍然没有把猫给他的意思，便一脸恼怒地扑了上去，打算硬抢。
但他却扑空了。
抱着猫的女孩只一闪身便跳到了一旁。
男孩毫无防备，刹不住车，下巴正磕在椅子的靠背上，整个人就滚下地去。
近在咫尺的撒格罗伊无限同情地看了他一眼，没有伸手帮忙。
酒馆里又是哄笑震天。
这才开始觉得自己出丑的男孩哼哼唧唧了好一会儿才爬起来，脸上又红又白。他气得嗷嗷乱叫起来，嚷嚷着叫另几个孩子帮忙，又向艾斯海文扑过去。
“喂——”这几个男孩子竟然打算围殴一个姑娘吗？卡莉娅既惊讶又好笑，上前去就想阻拦。
然而撒格罗伊却拦住了她。
“没关系，艾希不会输的。”他好整以暇地坐在原位，一脸等看好戏的表情看着他的女孩儿。
卡莉娅这才想起来，撒格罗伊似乎曾经教过艾斯海文格斗技。
看来这位老师对自己的学生非常有信心。
可是，不管怎么说，放任女孩被围攻自己却在一旁看热闹这也太没责任感了！“她才刚好一点呢，你这家伙到底是有多差劲啊！”卡莉娅愤愤地抱怨。
“安心吧，我知道分寸的。”撒格罗伊笑着按住精灵的肩膀，“你看酒馆里的人都很开心呢，大家都在等看作威作福的小恶魔怎么被教训，你可不能去扫兴呀！不管从哪个角度来说，艾希去给那小鬼开开眼都很合适。”
是呀，这些不愿意自己动手教训小恶魔的家伙，看到别人替他们教训了就各个都笑得跟开了花一样！
人类真是个下等种族！
卡莉娅受不了得在心底愤慨。
这时候，艾斯海文已经被四五个男孩儿逼退到了墙角。
“把猫交出来再亲吻一下我的靴尖我还可以考虑饶过你！”小瑞奇得意地昂着头，忘了自己刚才摔倒时的凄惨模样。
艾斯海文就像根本没听见他说的话一样，随手抄起一根靠在墙边的木棍，紧接着猫腰使了个下盘横斩。
只是一瞬间，男孩子们便纷纷痛得大叫，抱着腿摔了一地。
哄笑彻底止不住了。
“少爷们，山外有山，你们不是对手的，快找妈妈去吧！”有人兴奋地大声嚷嚷。
有两三个男孩已经识时务地爬起来飞快地逃出了大门。
艾斯海文并不打算得理不饶人，她看了一眼还躺在地上打滚的小瑞奇，便抱着小黑猫重新往之前落座的桌子这边走过来，完全无视了倒在地上的男孩的存在。
这大概比被女孩打翻在地更叫男孩觉得难堪。
小瑞奇忽然大叫一声，猛地跳起就从背后扑袭少女。
卡莉娅刚想出声提醒，艾斯海文还未放下木棍的右手已经反射性地击出，一个反挑正中偷袭者下颚。
男孩又一次痛得大叫，终于不甘不愿地抱着下巴落荒而逃。
“嘿，小姐，干得漂亮！这下小瑞奇大概一年也不敢再来酒馆胡闹了！”把小孩子打架当娱乐节目的大人们眉飞色舞地喝彩。
卡莉娅趴在桌子上，看着这些成年人，已经没力发脾气了。
然后，她就看见撒格罗伊伸手摸了摸艾斯海文的头。
他抚摸着她金铜色的卷发对她微笑，简直好像她也是他掌心里的一只小猫。
精灵开始觉得这是她有生以来最糟糕的一个夜晚。
“我还是觉得很累，真的要回去休息了。”她垂头丧气地再一次站起来往楼上走。
不料艾斯海文立刻起身跟了过来。
“我也一起回去。这孩子受伤了，我的药包在房间里。”她小心地让黑猫躺在自己手臂上。
卡莉娅这才发现，黑猫的肚子上有一小片毛是湿润的，只是因为他乌黑的毛色才看不出血的鲜红。
瞬间，任何其他的心思都被对弱小生命的怜惜驱散了。
几分钟后，两个姑娘在旅馆的房间里给黑猫做了手术。
黑猫的肚子上被开了一个洞，伤口不大，但非常深，以至于她们不得不切开伤口看看它的身体里是否有什么残留的异物，果然便在它的腹腔中找到一小截断裂的木棍。
精灵彻底愤怒了，直后悔刚才没有也揍那几个孩子两下。
艾斯海文把黑猫抱在怀里，一边安慰地抚摸，一边轻声低吟。
那大概是月神苏维尔的咒语。
卡莉娅看见窗外的月光落在少女的右手上，那只纤细的手整个被包裹在柔和的银白之中，一下一下的抚摸着受伤的黑猫。
猫儿十分舒适地发出低沉地“呼噜”声，不一会儿便睡着了。而猫肚子上那个深约一指的伤口却消失的无声无息，只余下被剃掉了毛的一小块，裸露着粉嫩的新肉。
“真厉害！”卡莉娅由不得赞叹。
“新长出的肉还很嫩，这两天还是不要让它运动过度的好。”艾斯海文熟练地用草药和棉布给黑猫包扎好，顺手摸了一把猫儿的尾巴根，笑起来：“是个男孩子呢，我们给他起个名字吧。”
被吃了豆腐的猫好像有所感应，十分羞涩地缩起了尾巴，彻底把脸埋进爪子里。
卡莉娅忍不住笑出声来。“叫什么好呢？关海法[1]？不，不行，自从一只叫关海法的大猫的威名传遍了各个世界之后，是只猫都开始叫关海法了！”她撑着脑袋开始冥思苦想。
“你不觉得他矫健得就像一只黑龙吗？金色的眼睛多迷人。”艾斯海文轻柔地抚着猫的脊背。
“所以我们要叫他黑龙吗？听起来好像有些奇怪呢。”精灵困惑的提出异议。
“我们可以叫他……闪电。闪电，你觉得怎么样？”艾斯海文转脸看着精灵的眼睛。
“闪电。”精灵重复念着这名字，举手赞同，“这名字不错，看看他开始把我撞下楼梯的那股劲儿！”
两个女孩儿终于从一只黑猫身上找到了共同话题。卡莉娅开始滔滔不绝说起她那些森林中的动物伙伴们。艾斯海文安静地听着，偶尔接过话头，说一说幼年时养过的狗和小牛。
就在她们谈兴最浓的时候，楼下忽然传来一阵喧哗，笑声几乎要把屋顶也掀翻了。
撒格罗伊没有跟着她们一起上楼，大概还在楼下喝酒吧。
“男性就是这样，总喜欢凑在一起喝酒厮混，干些无聊的事情。”卡莉娅不满地随口抱怨了一句。
艾斯海文立刻表示反对。
“撒格罗伊大人只是在收集情报。”她十分笃定地说道，“旅馆和酒馆是人最杂乱的地方，也是情报交叉的网点，只要留意，任何事情都能在这里找到线索。毕竟，撒格罗伊大人考虑的比我们多得多。”
“我说……你也没有必要每一件事都帮他找到合理解释呀……”卡莉娅很有些无力地趴倒在桌子上，心里觉得，搞不好就算撒格罗伊跑去抱住马戏团舞娘的巨乳磨蹭，这个女孩儿也能分析出格外正面的解释来维护他呢！
但艾斯海文的表情认真极了，尤其是眼神。每每说到撒格罗伊，那双蓝色的眼睛总会瞬间亮起来，流露出极纯澈的虔诚。
这样的神情令卡莉娅实在不好意思违拗，只好顺着她说下去：“好吧，那家伙在考虑什么就不能告诉我们吗？这样的话我们也可以帮忙啊。”
艾斯海文好一会儿没有应话，好像也在思考这个问题。
末了，她柔软地笑了笑。
“我真羡慕你。”她低头看着休憩中的黑猫，略有些神经质地抚弄着猫儿头顶的绒毛，轻声浅叹，“我也想能够像你这样坦率地把心意说出来。但是，我没有那样的自信。没有自信自己能够帮到他。”
卡莉娅一时哑然。
其实艾斯海文是个好姑娘，温柔又漂亮，坚毅又执著，有公义心又不乏沉稳，已经大大超越了精灵往昔对人类的认知。她一点也不讨厌艾斯海文，不，可以说，她明明应该和她成为知交好友。可是，她却发现自己常常无法对她敞开心扉。她隐约知道那是为什么，甚至为此深深羞愧，开始讨厌起这样的自己来。
她又一次默默地唾弃完自己，打算换一个更有前途的话题。
然而，在她开口之前，那只沉睡中的黑猫猛得抬起头来。
他像只猎豹般竖起耳朵，金色的眼睛机敏地四下张望，猛一跃便跳上了窗口。
两个女孩儿都吃了一惊。
“回来，闪电，你还不能到处乱跑。”艾斯海文柔声唤着，伸出双手企图将他抱回来。
但闪电却直接跳上了对面的屋檐。他蹲在那儿望了女孩儿们一会儿，见她们没有动静，便跳回来，咬住艾斯海文的衣袖拽了拽，又跳回屋顶上。那模样，分明是要她们跟他一起走。
要跟他去吗？
女孩们对视一眼已飞快地做了决定。
黑猫在夜晚的街巷中飞奔，箭一般勇往直前，时而穿越矮墙屋檐。
小镇的巷道意外得灰暗，弥漫着不同寻常的诡异气息。
卡莉娅很快开始后悔。
她非常明白此时此刻她们正处于一种己明敌暗的绝对劣势之下——如果真的有什么潜伏在暗处的话，任何微小的疏忽都可能令她们丧命。
“咱们跑出来之前是不是至少该和撒卡说一声呢……”她喃喃地如是自语。
“即便只耽误一会儿恐怕也追不上闪电了。”艾斯海文平静地应话，足下步伐不见减慢。
精灵忍不住有些佩服起来。
这个人类少女所拥有的冷静与行动力已远远超越了她的年龄。
然而，卡莉娅却越来越怀疑这决定的正确性。
“一会儿撒卡发现你不见了会担心的。”她试图劝说艾斯海文。
“不，我必须去。”艾斯海文答得坚定极了，“我必须去。有什么东西在前面，在等着我。”她的目光笔直地盯住前方看不见的焦点，仿佛已然穿透夜幕捕捉到了不可思议的目标。
不安一点点在卡莉娅心底扩大，精灵族天生的警觉让她清晰地感知了危险的迫近。但她已经无法停下。
闪电在一条昏暗深巷入口处收了脚步。他回身瞪着金色的眸子望著艾斯海文，仿佛等待，片刻，扭头跑进了浓重夜色里。
女孩和精灵互望一眼肩并肩跟了上去。
蜿蜒的小巷阴暗狭窄，不知究竟有多长。
当她们终于走到尽头时，精灵几乎无法相信自己的眼睛。
就在巷尾死角的阴影里，在闪电如金水沸腾的眸光的注视下，一块剔透的水晶石正躺在那儿，闪耀着炫目的红色光华。
这与周遭格格不入的华丽使人无法将视线挪开半毫。
“这水晶上有魔法。”精灵族对魔法具有先天的敏感，免疫力也强过其它种族数倍，但卡莉娅依然无法抗拒想要靠近这水晶的欲望。
它实在是太美了，并且蕴含着强大的魔法能量！
觉察到水晶对自己的影响，精灵努力地摇了摇头。“我们可能找到了不得了的东西！”她不由自主压低了声音对艾斯海文说道：“是闪电把它藏在这儿的吗，可他为什么这么做？他又是从哪儿得到这块水晶的？为什么要带我们来这里？”无数疑问使她陷入了茫然的思索。
就在精灵失神的时候，艾斯海文走上前去，脚步轻得几乎没有任何声响。她俯身去拾那块红色的宝石。
“不，别碰它，艾希！”卡莉娅发现了，立刻大声阻止。她慌忙想要去拉女孩的胳膊。
但艾斯海文已经将水晶握在了掌心里。
“别用那么蠢的语气和我说话，小精灵。”她站起身来，背对着卡莉娅，忽然冷冷地如是开口，脊背挺得笔直，语声里有无尽的嘲弄。
“艾希……？”
觉察到气氛异样的卡莉娅下意识后退了一步，“发生了什么事？艾希，艾斯海文！”她大声呼喊人类女孩的名字。
这一回，女孩儿转过身来面对了她。
“也别用那么蠢的名字叫我。”她冰冷地对精灵勾起唇角，面容依旧，神态却已截然不同。
少女原本如天空般美丽的蓝色眼睛，如今竟变得血红，就像是黑夜中闪烁的狼目。
那并不是艾斯海文的眼睛。
“……你不是艾希。你这家伙是谁？”卡莉娅惊怒地高声喝问，“不，不管你这混蛋是什么东西，立刻从艾斯海文的身体里滚出来！立刻！”她迅速地用弓箭瞄准了面前不知名的敌人。
“可怜的无知之徒，你们绞尽脑汁地寻找我，却不知我就在眼前。”鄙夷地冷笑在本该属于艾斯海文的清秀面庞上显露。那盯住精灵的视线充斥着不屑与讥讽。
“你说什么……你是——？！”卡莉娅震惊地几乎不能言语。
她无法说出那个名字，那藏在死亡阴影中的罪魁！
但精灵的反应却令她的敌人无比快意。
“看在你伟大的先祖的份上，赏你知道我的姓名，吾乃普罗多瓦要塞第八代领主——库鲁塞亚·西度。”他高傲地宣布他的存在，仿佛自己仍是那个受万众敬仰的伟大领主。
莫非这竟是一个寄生于宿主的不死亡灵？
“所以，真的是你，掳走了赛洛芙，还有我的族人？”卡莉娅可以听出自己嗓音中的颤抖。
“是呀。那个风元素的小丫头真是狂妄又讨厌，竟然胆敢向我动手，我直接把它扔进了吞噬兽的巢穴，现在大概已经变成一道美餐了吧。那些栖息在黑洞中的虚空之兽最喜欢美味的元素了呢。”库鲁赛亚·西度满不在乎地说着，眸光中嗜血的冷酷毫不掩饰。
他看着精灵蜡白的脸，奚落她：“安心吧，精灵这种自恋的生物，吞噬兽可不爱吃。你的族人们很安全。我曾经承诺永不伤害奥格瑞斯女王的后裔，但你们这些可恶的小精灵却帮助我的仇人！尽管如此，我仍无法违背我的誓言。我只是暂时请他们去普罗多瓦度个假，免得他们给我惹麻烦。”
卡莉娅紧紧地盯着眼前这夺走了朋友身体的亡灵，只觉得握住弓箭的手也一点点的僵冷，无法做出任何反应。
“你那眼神是什么意思？打算用你纤细的弓箭射穿这具身体吗？哈哈哈，来吧，就把这可爱的小姑娘射成一只马蜂窝好了！”库鲁赛亚·西度狂傲地讥笑精灵的素手无策，然后，他又换了一种哄逗幼犬的语调诱导她，“你最好识时务，别像你那个能和矮人一起喝酒的老爸一样犯傻。如果你乖乖听话，我就不伤害你。”
侮辱令卡莉娅浑身的怒气炽烈燃烧起来。她迅捷地把箭尖指向少女的右手。鲜红的魔法水晶仍安静得躺在她的掌心，光泽从指缝中透出来，在暗夜中幽魅闪烁。
“我的确不能伤害艾希，但是，我可以毁了这个！”
或许这么做会伤了艾希的手，但除此以外，已经无路可走了。
但库鲁塞亚·西度却又用艾斯海文的嗓音讥讽她。
“愚蠢的精灵！你以为我依附在这水晶上吗？”他挑衅地摊平手掌，将水晶托在精灵轻易就能射中的地方，冷笑：“不过我还真是要谢谢你们，天知道我找她已找了多久。”
这是绝不能错过的机会！
卡莉娅毫不犹豫地射出她百步穿杨的箭。
然而，她只难以置信地看见那块水晶瞬间迸射出夺目红光，银制的箭在接触到光芒的一刹那已被焚为灰烬，如同从不曾存在般消失在夜空中，而那块水晶依旧完好无损。
为什么……竟然会发生这种事！
那块水晶……
卡莉娅惊呆了。
“多漂亮的龙之血啊！”库鲁塞亚·西度眼中流露出浓郁的迷恋。他把水晶捧到唇边深深的亲吻，一边吟哦般低叹：“我的锡菲罗，你终于要回到我身边了，我不会再放你走，任何人也休想让我再次失去你！”语声里有深深的陶醉。
湿冷的汗水从精灵的前额、后背和手心不断地往外渗，她觉得自己的骨头都在因为寒冷而哆嗦，但她依然强打勇气：“赶快放了艾希！否则撒卡不会——”
“撒卡？”
一瞬间，库鲁赛亚·西度，诧异地挑眉。但他立刻明白过来。
“啊，我知道了，撒格罗伊·修·亚索兰陛下，我亲爱的锡菲罗的兄弟。我多么想赶快见他！只一想到他将要因为失去而痛苦得脸色苍白浑身发抖的模样，我就开心的迫不及待。”
他的声音因为激动而变了调，血红色的瞳孔中异样的漩涡飞速转动着。
“我要折磨他，让他尝尽各种痛苦，把所有我所忍受过的痛苦全都还给他，然后再杀了他！你可不知道我等这一天等了多少年，愚蠢的小精灵。当我在光明圣殿里看见他和他的小姑娘，我就知道，我终于等到了！”
卡莉娅感到一阵阵窒息的眩晕。
“我可不知道一个亡灵竟然还能出现在光明圣殿！”她努力地支撑着自己，不许自己退缩倒下，“父亲曾告诉我，你是英雄的佣兵之王。但你现在只是个被怨恨污染的疯子！”
库鲁赛亚·西度丝毫不为责骂所动。
狞笑在他的脸上——或许应该说是在艾斯海文的脸上蔓延开来，强烈地刺痛着精灵的心。
“你不知道的可还多着呢，可怜的小家伙，没人教过你多管闲事就会惹祸上身吗？”他缓慢的回身，银色的月光从他背后投射下来把他的影子笼在精灵身上。卡莉娅看见他站在阴影包围之中，举起了艾斯海文的九弦琴。
少女的指尖轻轻划过琴弦时，精灵只觉得头晕脑胀，耳朵里似有几万只狂蜂在暴乱地嗡叫。眼前景物一片扭曲，仿佛时空也受到了挤压。卡莉娅浑身无力地跌倒在地上，完全无法控制自己。
她感到一股无形之力牢牢地捆绑住了她，正将她向无垠的黑暗中拖去。
就在卡莉娅几乎快要放弃的时候，她忽然觉得身子一轻。
“快走！卡羚！”
她听见艾斯海文向她呼喊。
卡莉娅惊讶地抬起头，看见少女的双眼在一瞬间恢复了澄清的湛蓝，但很快又闪烁起血色之光来。那双美丽的眼睛在暗夜里呈现出妖异的阴阳双色。她竭尽全力地对抗着自己，纤细的手指因为收紧而被琴弦割得血流如注。
“快走！”
她痛苦地对精灵大喊。
卡莉娅完全呆住了，竟僵直到无法动弹。
她应该逃走吗？
真的能够就这样丢下艾斯海文逃走吗？
脑海里一片空白，全然无法思考。
猛地，一声凄厉的猫鸣撕破夜空刺痛了双耳。
她打了个哆嗦，条件反射地转身冲了出去，延着来路的方向，在深浓暗夜中撒腿狂奔。
酒馆是不分白昼黑夜的地方，甚至让人错觉它也不分现实虚幻，永远一派纸醉金迷。
撒格罗伊已脱离了人群，独自坐在吧台前。
“为什么要打听普罗多瓦和黑袍法师的事？敢于提起这事的人可不多见，连法师协会也束手无策呢。”酒馆老板递给他一大杯还冒着泡沫的朗姆酒，笑眯眯地询问。
撒格罗伊毫不在乎地咽下一大口那些浓郁的琥珀色佳酿，“如果你回答我的问题，我就还给你够你炫耀一辈子的报酬。”
“好吧，是的，传说中普罗多瓦的最后一任领主的确死在一位黑袍法师手里。”
老板觉得有些不可思议，按照以往的惯例，他一定先和他的客人周旋几十个来回确定得到他想要的东西，才会打开话匣。然而眼前这个年轻人仿佛有种不可思议的魔力，引导着他不得不顺着对方的意思行动。
“那位黑袍法师与领主相识怎么也得有三十多年了，至少在那位领主大人夺得桂冠的英雄王之会上就已经有黑袍法师的身影存在，这一点我十分确定。”
“那位法师是男性还是女性？人类？还是精灵？”撒格罗伊不露声色地继续发问。
“哈哈，这回你可难倒我了。”
老板满面红光地擦着酒杯，“关于这位黑袍法师的传言有无数种，有人说她是一位美丽的人类女性，拥有金色的奇妙瞳孔，但也有人说他是男性，因为没人相信女性也能够如此心狠手辣，还有人说他是个精灵法师，他总喜欢披着长长地斗篷，容颜仿佛从不会老去。总之，没人知道他究竟是什么，只知道他在跟随了领主几十年创造了普罗多瓦辉煌的巅峰之后砍掉了领主的脑袋。”
“后来呢？”
“后来？没有后来了，年轻人，后来普罗多瓦就混乱了，彻底的垮了。领主的亡灵不得安息，终日在这片大陆上四处游荡，怨念使普罗多瓦变成了异界废墟。”
“那个黑袍法师呢？”
“他？他消失了！再没有人见过他，就好像他从来就不属于这个世界一样。”老板说着愤愤地把擦干的酒杯扔回台面上，“所以我说，别和那些浑身漆黑的家伙扯上关系！”
“从来就不属于这个世界吗。”撒格罗伊低声地斟酌着这说法，“你是在说他其实是个属于死亡的亡灵吗？”
“亡灵？”老板笑起来，“不不，我曾经有幸见过那个法师的画像，据说是某个不怕死的盗贼从普罗多瓦的废墟中偷出来的，那样美丽的人绝不可能是亡灵。他是活生生的，有血有肉，但搞不好却是一位漂亮的邪神。”
“那么，那位领主大人的亡灵呢？法师协会、光明圣殿还有侍奉各位神明的司祭们难道会任由一个亡灵在埃尔萨姆来去自如？”撒格罗伊追问。
“当然不可能，但那些家伙没用透了！”
老板不无嘲讽地接话，“那位领主大人的亡灵对背叛了他的法师充满了怨恨，以至于自己渐渐也变成了他所憎恶的对象。昔日的佣兵王变成了近战无敌的亡灵法师，协会和圣殿的那帮蠢货不知道惨败了多少次。”
“做了一辈子的佣兵却在死后砍掉重练成了法师，这家伙也真够传奇的嘛。”撒格罗伊转着已经空掉的酒杯，“但为何我从未听说过这些？这样的家伙不是该人尽皆知吗？”
“你没听说过是因为你太年轻了，少爷。”
老板乐呵呵地咧着嘴，“你的模样一看就是个刚离家不久的年轻贵族，或者是新近拿到徽章的小骑士，无论做什么都是一副彬彬有礼有教养的模样。那些自以为是英雄的冒险家们可不会像你这样好好坐着跟我面对面聊天，他们喜欢左手钱袋右手匕首。”
“是吗，我看起来是这样？”撒格罗伊觉得有趣，继续把玩着杯子，没有反驳。
“你可真能喝啊，需要再来一杯吗？”老板惊诧地看着面前还在转动的空酒杯。那杯子就像受到了什么力量的牵引，持续转动着，仿佛永远不会停下。
撒格罗伊伸出一根手指按住杯子，乐意地点头：“我觉得埃尔萨姆最美味的东西就是酒了，这东西我们从来没酿好过。”
老板大笑起来，给他的杯子又加满美酒，嘴上却恋恋不舍地劝说：“你可不能喝得太多。如果你醉倒了，就没人愿意好好听我说话了。”
“对，你刚才说到法师协会和光明圣殿都被领主的亡灵打得惨败。那后来如何了？”撒格罗伊把话题拽回来。
“是的，但后来终于有一次，他们宣称自己获得了胜利。”
“宣称？”
“是的，他们不知从哪儿弄了一把琴，说那是领主生前的兵器，领主的亡灵已被他们用一颗魔法宝石封印在琴上。然后他们就把那把琴扔进了光明圣殿，向全世界宣告他们胜利了。当时我还是个孩子，也曾跟着欢庆过。”
说到这儿，老板轻蔑地冷哼。
“这太可笑了！那一定是个骗人的把戏。谁都知道，领主驰骋大陆的兵刃是一把精金秘银铸造的月牙刀，那可是绝无仅有的宝物！
“那些没用的长袍们编了个谎话来糊弄大伙儿，自己一定也觉得害怕，至那以后就再也不提这蠢事了。如果哪个可怜人胆敢质疑，还会受到他们的百般刁难。于是这件事渐渐就没人再说起了，真真正正的被大多把脑袋埋进沙子里的鸵鸟们忘得一干二净！”他连珠炮般抱怨了个够。
然而这些撒格罗伊几乎一个字也没听进去。他所有的注意力已经紧绷在一个关键的字眼上。
“你说——琴？”他寻求确认地问。
“是的，一把竖琴还是九弦琴什么的，总之怎么说都是那些吟游诗人才会用的物什嘛。”老板肯定地作答。
撒格罗伊的眸光瞬间沉敛下来。
但他只是暗暗攥紧了酒杯的把手，再没有流露出任何情绪，依旧和老板闲谈着大陆上的轶事，直到喝完这杯酒。
他付了足够的酒钱，又取出一枚精致的金色徽章直接放在老板掌心，低声地叮嘱：“如果你实在活不下去了，就把它拿去银月城交给桂妮维尔女士或者她的后人。但我希望你最好能一直留着它，总一天你就会发现留着它是明智的。”之后他便径直走出了酒馆，迅速地融入夜色失去了踪迹。
当老板在次日清晨仔细看清这枚雕刻着飞龙的盾型徽章，还有上面不知名的文字时，所发生过的一切已经恍如模糊幻觉。
而当老板的曾孙女儿终于发现，这枚从小被她当成玩具的金色徽章上其实篆刻着阿卡狄亚之王的姓名并且拥有足够驱使一条龙的强大魔力，已经是许多许多年以后的另一个故事。
楼上房间里的灯火还亮着，精灵和女孩儿的气息却已远离。这样的深夜里两个姑娘竟然还在到处乱跑，真是让人省不下心来。
但撒格罗伊无法立刻去寻找她们，他很清楚的知道眼下他有更大的危机需要应对，并且绝不能将之引到女孩儿们身边。
他只抬头看了一眼窗口透出的光，便往马厩去牵走了刚买的一匹高头黑马。
在深夜的小镇策马狂奔是太过于张扬的举动。撒格罗伊像个夜游者一样，任由马儿信步向镇北的出口走去，尽可能不发出声响，一直到了瑟布林河的河岸，远离人口稠密的小镇，这才停下，把马放去河边吃草。
“我想你也差不多该找到我了。虽然阿斯劝我看见你的影子就赶快逃，但我还是想和你好好谈谈。”他转过身，背对着源源不断的河水，用另一种并不属于这个世界的语言向着无尽的黑夜开口。
“所以这就是你‘好好谈谈’的诚意？依仗着大地与水，把我领到对你最有利的地盘？我很高兴看到你终于有一点长进，但整体来说，这还是个糟糕的决定。从一开始你就不该抱着愚蠢的幻想，过分自信是你最大的弱点。”
气流在空中转动，形成一轮黯影的漩涡，一个人影渐渐在其中现出身形。那一身仿佛与夜幕连接的宽大黑袍，瞬间令人错觉，那竟是巨大的双翼。
无法隐藏的双眼在帽檐下闪烁着金色的光华，就像是为了印证神秘莫测的传言。
“等等，把那随时准备攻击的眼睛闭上，我没打算和你动手。”
撒格罗伊双手交叉在胸前，做了个示意和平的姿势，“我说过我永远不会伤害你的，你是我的姐姐，虽然你好像从来都不太明白。”他看着眼前的法师，无奈叹息，“你打算就这么继续蒙着脸和我说话吗，姐姐？”
女法师依言撩起宽大的帽子，露出海藻般乌黑浓密的秀发，还有白皙如雪的精致面孔。那双美丽的眼睛在一闭一睁的瞬间已变成了深邃的乌黑。她的五官并不像普通女性那样娇妍柔美，而有一种刚强坚毅的质感，眉宇间甚至与撒格罗伊有五六分的相像，充满了英气。
但她的神情却与撒格罗伊完全不同。
她非常冷硬。
同样冷硬的，还有她的嗓音和话语：“龙是独居的种族，我的确是很不明白你这所谓的‘姐弟情感’是怎么来的。你是阿卡狄亚的王，别像个人类一样说些懦弱的话。”
“是的，当我们以龙神为傲甚至可笑地唾弃自己的另一半本性的时候，那些自认为正宗的‘真龙’也在这么唾弃我们。”女法师冰冷的言辞令撒格罗伊意外激烈地反抗起来。
“我们为什么不能遵从本心来做我们自己？龙也好，人类也好，管他是什么，你是我的姐姐，父亲和母亲赐予我们同样的血脉，并且在我的成长之中你真的照顾了我很多，这些还不够吗？
“我希望，并且一定会确保我的亲人、朋友——我在意的每一个人永不受到任何伤害，如果你认为这是懦弱，那你就继续这么认为吧！但我不会改变。”
女法师冰冷地盯着他，没有任何反应。
撒格罗伊花了好一阵才平复情绪，揉着胀痛的额角深深吐息，“从我学会吵架开始就一直在为这个和你吵，我真觉得这话题没劲透了。并且现在，我不是打算要和你说这个。我有正事要问你。”他终于又恢复了往昔的冷静，紧盯住姐姐的眼睛，凛然呼唤她的名字，绝不允许抗拒的威严彰显着他的身份。
“我离开阿卡狄亚之前问你是否去过物质界，你回答我说没有，那其实是骗我的，对吧。
“在我出生以前，你不仅来过这里，而且还逗留了相当长的时间。
“发生了什么事？
“锡菲罗，请你告诉我，为什么你要杀了那位名叫库鲁赛亚·西度的领主，而如今他的亡灵却找上了我？”
这质问字字如刀。
阴云渐渐在锡菲罗乌黑的双眼中层积，她沉默了许久，才冷淡地应道：“那和你没有关系。”
“赛洛芙和我的朋友都已经卷入其中，你却说这和我没有关系？”撒格罗伊厉声反问。
“元素不过是你的使役。至于你跑到物质界和这些劣等生物做什么朋友，你不觉得太可笑了吗？”锡菲罗无动于衷。
“我不觉得有任何可笑的地方。”撒格罗伊毫不犹豫地否认，“别不停地重复这些让人火大的话。为什么不干脆点？回答我的问题。还是说——你已经默认了？”他紧盯着姐姐的眼睛，不放过任何一丝情绪的变化。
又是良久的沉寂之后，刹那，锡菲罗深邃的眼底闪过一丝金色的杀意。“不过是个人类而已。他阻碍了我，所以我杀了他。你有什么好纠结于此的。”她的嗓音愈发冰冷起来，就如同她本身也是一尊精美的寒冰雕塑。
“那是个游荡了一百余年仍不得安息的亡灵。你到底做了什么竟然让他怨恨至此？”撒格罗伊难以相信地追问。
“这样真的好吗？你‘关心’的小元素还被封在吞噬兽的洞穴里苦苦挣扎，你却在这里为些无聊的事刨根究底。”女法师微微牵起唇角，一声冷笑。
克制的怒火在撒格罗伊眼底不断升腾，“我必须弄明白问题的根源在哪儿才能彻底解决它。你比我更清楚想破除法术的结界需要怎么做。”
然而，站在浓重夜幕之下的女法师没有半分犹豫：“没这个必要。让他再死一次就可以了。”她冷冰冰地如是决断，仿佛真的从不知怜悯为何物。
这一回，终于轮到撒格罗伊长久地应不出话来。
他有些颓丧地低下头去，将手中的「塞拉摩尔」直立地插在面前，双手按住剑柄，低声追问：“这是你的真心话吗？姐姐。”
“当然。”
几乎是立刻，锡菲罗就给出了答案。
撒格罗伊深吸了一口气，重新抬起头。
“那么请你告诉我，如果这件事真的如此简单，你为什么不直接告诉我你曾经来过埃尔萨姆？如果那个人对你来说真的无足轻重，为什么四十年前你重回物质界的时候没有索性将他彻底净化，而只是把他封在了光明圣殿里？”他的语气再一次肃然起来，犹如审判。
“谁和你说四十年前我来过这里？”锡菲罗显然受到了相当的冲击，眸中光华也不由为之震颤。
“你的确来过。”
撒格罗伊目光炯明地坚持了自己的主张。
“为什么持续惨败的法师协会和圣殿忽然之间就能转败为胜？如果那真是他们自己的胜利，我不认为他们会放弃一个为自己多添美名的绝妙机会。
“但是他们没能这么做。
“所有的传说里都不曾提及击败亡灵的英雄到底是谁、什么模样，没有胜利战役的史诗，没有吟游诗人的传唱，没有任何化腐朽为神奇的细节。民众甚至怀疑所谓的胜利只是一个骗局，而法师和司祭们竟无法替自己辩驳。他们甚至不敢提起。
“种种迹象表明，这伟大的战绩与协会和圣殿没有任何关系，他们什么也不知道。或许是有人独力击败了领主的亡灵并将他封印在了琴里，然后，把九弦琴送去了光明圣殿。
“难道那个人不是你吗？
“如果那把九弦琴出现在法师协会、德鲁伊教或者别的什么地方，我会觉得可能不是你。但偏偏是光明圣殿。没有人比我更知道圣光对你的意义。作为最初的物种与最初的力量源泉，龙与圣光之间的羁绊，是真正的信仰。何况——
“那把九弦琴上有你的附魔，就算任何人都看不出来，我也能。你根本不必想瞒过我。”
他一口气将所有论据摊开在眼前，意味深长地凝视着他的姐姐，短暂一顿，嗓音也低柔下来。
“听说你在这片土地上和那个人相伴了三十多年。你参与了他生命中的每一个辉煌——直至陨落。我从来没见过你这样长久的去在意谁。我不想因为无知而做出任何可能引致悔恨的事，无论是对你，还是对我自己。”
女法师回看着自己的兄弟，那目光中包含的深意已不仅仅是冰冷的对抗，而是一种令人心惊肉跳的审度。
“我在意你，撒卡。从你出生的那一刻起，我就守着你，已经一百二十一年了。我所做的一切，都只是为了你，为了亚索兰家族的荣誉，为了我们的阿卡狄亚。你总喜欢说我不明白你，但你又何尝明白过我？”
她一步步走上前来，直到近得可以感知撒格罗伊地鼻息。她将冰冷修长的手覆在他的手背上，抬起头盯住他的眼睛，“我可以替你把你的风元素从吞噬兽的獠牙下拉回来，但你必须立刻跟我回阿卡狄亚去，怎么样？”
“不，我不会放弃寻找「女王之鞘」。”撒格罗伊干脆地拒绝了。
“阿斯普洛斯并没有要求你必须这么做。”
“但我要求自己。”
“可你为了你一己的任性扔下整个阿卡狄亚，把相信你跟随你的臣民推向了更深的混乱和危机！”锡菲罗的声音严厉起来，眼底喷张的怒气犹如金色的魔法箭，从瞳孔散射开来。她用力地攥紧了撒格罗伊的手，激烈地感情无一遗漏地传递过来，竟使他感到阵阵刺痛。
“不，我没有做错。”
撒格罗伊的坚毅毫不动摇，“如果不找回「女王之鞘」，阿卡狄亚只会永远混乱下去，日复一日的牺牲无辜，永无宁日，直到最终毁灭。”
“放弃吧，撒卡。”女法师冷冷地宣布：“「女王之鞘」已经不存在了。否则你以为我在这里几十年就不会把它带回去吗？”
“那只是姐姐你找错了方向！”撒格罗伊急切地想要证明希望仍然存在。“这三年来我拜访了无数个精灵部族，我已经快要找到打开‘伊利希尔’的办法了，只要我找到奥格瑞斯女王——”
“女王不会见你。”
锡菲罗截口打断他。
“奥格瑞斯对这破败的世界失去了信心，女王不灭的灵魂在进入长眠前已向圣光立誓，绝不再醒来。”
“可现在我们有个精灵的姑娘，或许女王会——”撒格罗伊仍努力争辩着。
“你相信吗？”锡菲罗冷笑，“她凭什么替你唤醒圣女王，帮你找回「女王之鞘」，然后把如此珍贵的宝物交还给你？这对她有什么好处？”那般眼神中毫不掩饰地，是无法信任的不屑。
撒格罗伊怔了一瞬，仿佛从未思考过这个问题。
我只是想帮你，就让我帮你不好吗？
精灵少女诚挚的脸还有那恳切的眼神一瞬间划过脑海。
很快的，他就做出了回答。
“我相信。如果是卡羚，她就会这么做。”
“但我不信。”
锡菲罗一口否决了他的信任。
她以掷下最后通牒的方式高声唤出了弟弟加冕王冠时获得的真名：“撒格罗伊·修·亚索兰，你不是个孩子了，想清楚你的身份，用一用你的理智。你应该放弃这些不切实际的幻想，立刻跟我回阿卡狄亚去。”
然而，撒格罗伊依然没有回应她的期望。
他深深地看进姐姐眼底，宛如最后的注目礼。
“不，姐姐，恐怕我无法如你所愿。”
“是啊，这也是预料之中的结局。”锡菲罗毫不意外，“谈判失败。我只能强行带你回去。”
眼中的杀光在刹那沸腾，她以最古老的语言飞快地吟唱咒文。
「忠诚的时空看门人，请听从吾之召唤！」
霎时间，金色的光旋转而起，环绕在他们周身，形成一个极深的涡流。
撒格罗伊只觉得浑身上下每一处都被强大的气流绑架了，重得无法挪动半分。
锡菲罗按住了他的双手，以「塞拉摩尔」为中心，结下无法逃脱的法印。
这不仅仅是一个时空召回法术，而是加诸于本身的刻印，一旦成立，将永世无法逃脱。
女法师乌黑的藻发与长袍也随着强劲气流飞舞着。
撒格罗伊知道，他非在姐姐完成吟唱之前脱身不可，否则一切便不可逆转，他将永远都不可能再逃出姐姐的钳制。
然而他甚至无法拔剑。
“涅瑞伊！”他高声呼唤水之元素的真名，企图阻止女法师的吟唱。
河水汇聚而成的柔韧女性应声呼啸上前，卷着水浪，向锡菲罗扑去，可尚未靠近，已被时空之刃切得支离破碎散落了一地。
败局似已注定。
就在女法师即将吐出最后一字咒文时，冷不防，一支银色疾箭破空飞驰而来，竟穿透了气流筑起的结界，擦着她的脸颊划过！
锡菲罗似吃了一惊，语声骤然一滞。
这一刹那的破绽给了撒格罗伊绝地反击的良机。
他猛挣起身来，用手背和小臂向锡菲罗颈侧撞去。
锡菲罗是魔力强大的法师，若是远程对战，他根本不可能有任何胜算。但锡菲罗为了在他手背上留下刻印不得不与他近距离对决。
这是不容错失的机会。
他不想伤害他唯一的姐姐，却也绝无妥协的可能。
他必须以最快的速度一击制胜得扼制住她！
面对这样的攻击，无法在近身战斗中与弟弟抗衡的锡菲罗不得不吟咒退避，她像一道幻影般闪身，轻而易举避开了，在十步开外处重新立稳了身形。
然而瞬间移动的法术到底还是打断了未完成的时空魔法。
气流的扭曲恢复了原貌，金光散去，宛如融入星辉。
若非那一只突然袭来的箭，一切都已尘埃落地。
女法师扭头向偷袭者的方向看去，眸中沸腾的金色杀气盛大不可阻挡。
几乎是同时，撒格罗伊也望向飞箭驰来的方向，要看看那在千钧一发之际救了他的弓箭手究竟是谁。
一定是卡羚！
那么艾希呢？也和她在一起吗？
果然还是……不可避免地把她们卷进来了吗……
艾希从圣殿得到的那把琴……
须臾汹涌的担忧几乎将心淹没。
然后，他只看见金发的精灵少女独自站在星空下，仍旧保持着拉弓开箭的姿势，肩头跳跃的火红元素一如引航明灯。
“你在干什么啊？这个法师是谁？”
她瞪着透明的碧绿双眼，大声问他。
撒格罗伊不由也怔住了。
忽然，一股由直觉深处涌上的寒意席卷了他的胸腔，使他无法自控地一阵瑟缩。
“艾希呢？”他追问，感觉从胸口到咽喉紧崩得几乎发不出声音。
“她……在后面？”
卡莉娅窘迫地用拇指指了指自己身后的无穷黑夜。
一时半会儿实在很难解释。
库鲁赛亚·西度的亡灵侵占了艾斯海文的身体，艾斯海文却拼尽全力地让她逃走了。
可人类女孩儿的意志似乎很难与强大的亡灵抗衡，只那么短短的刹那，她便又消失的无影无踪。
亡灵一直在身后紧追不舍，精灵几乎能够听见死亡迫近的脚步，而她一向引以为傲的速度和敏捷却像失了灵。
她在奔跑中跌倒了，险些就要被抓住。
危急时刻，是蜜妮蒂救了她。
突然出现的火元素释放出强烈的火光，阻碍了亡灵的前进。
侥幸得以脱身的精灵顾不得别的许多，飞奔回酒馆，一心寄望于撒格罗伊的支援，但他却已不在那儿。
酒馆的服务生告诉她，看见撒格罗伊牵着一匹马出去了。
好在追踪对精灵来说并不是难事。她很快便发现了那些残留的马蹄痕迹，并一路追到了瑟布林河的河畔，正撞见锡菲罗与撒格罗伊的对决。
然而，她该怎样和她的朋友说明？
难道她要告诉他，他心爱的女孩儿已经被亡灵夺去了心神，而那个亡灵正是他们寻找的仇敌？
她更无法解释自己竟然撇下艾斯海文独自逃走了，无法猜测接下来会发生什么。
“撒卡，答应我，无论你听见或看见什么，都先保持冷静……”她艰难地挤出这样一句开场白。
后面的话却有另一个声音替她说了下去。
“虽然与原定计划有所出入，却也有意外之喜。亲爱的锡菲罗，时隔四十六年零一百七十二天，你我终于再次重逢了，难道你就没有更惊喜的表情吗？”
艾斯海文的身影在月光下闯入视野，披着银白清辉，分明依旧是人类少女的模样，但那鲜红如血的双眼，还有傲慢的口吻，只属于不甘瞑目的亡灵——库鲁赛亚·西度。
“库鲁斯……”锡菲罗眸光一寒，不由自主低呼出这名字，立刻将瘦小的精灵抛在一边，改换了锁定的目标。
“是呀，就是我呢。锡菲罗，你一定想不到还会再见到我吧。”
库鲁赛亚·西度似乎心情非常愉悦，颇优雅地向锡菲罗弯腰行了一个标准宫廷礼。
他眼角噙着笑，一手抱着女孩儿的九弦琴，另一只手上托着那枚鲜红如血的水晶石，“只要一个简单的动作，从这里，取下这块血水晶，我就自由了。破坏了你的心血杰作真是不好意思，但我会好好把她珍藏起来的，我发誓。”他说着便将那枚水晶贴在嘴唇，深情而又虔诚地亲吻。
这家伙……怎么看都是个变态啊……
即便暖夜无风，卡莉娅也已经起了一身鸡皮疙瘩。
锡菲罗这个名字，精灵还记得，亡灵曾经提起过，说撒格罗伊是她的兄弟。
所以，眼前这个女法师其实是撒卡的姊妹吗？
如果是这样，为什么刚才她却在攻击撒卡？
那种冰霜脸的模样怎么看都不像友方力量啊……
单纯的精灵已经完全被这错综复杂的情况弄得晕头转向，只好努力强忍着发问的冲动，以免乱上添乱。
然后她听见女法师冰冷的声音。
“不可能。”
锡菲罗似乎也颇有些震惊，那紧紧盯住亡灵的金色双眼中愈发惊涛骇浪。
“哈哈哈哈！”库鲁赛亚·西度放纵地大笑，顾盼间充满了挑衅，“有人破除了你的法术，你却连他是谁也不知道。这是否非常新鲜有趣？”
“告诉我他的名字！或许还可以成为我不叫你灰飞烟灭的理由。”锡菲罗厉声高喝。
然而，已近癫狂的亡灵浑然无惧。他反而深情地剖白起来，抑扬顿挫得如同正咏叹奢华的情诗。
“那就让我灰飞烟灭吧！我已经厌倦了这漫长的分离。
“既然我砍下自己的头颅，成为不死的存在，你也仍不愿为我停下脚步，那就不如让我彻底终结在你的手上好了。
“我已经为你死过一次，不在乎再多一次。
“我可以为你做任何事，只要那是你的希望。但是——”
他忽然停了下来，下一秒，嗓音已变得尖锐。
“在那之前，我要先解决了这臭小子。这个，把你从我身边夺走的可恶的敌人。”
他扭头盯着站在一旁的撒格罗伊，用毫不掩饰的仇视目光。
撒格罗伊没有做出任何回应。
他似乎并不意外，只是迎着这莫名其妙的怨念安静地站着，英俊面孔上看不出情绪的波动。
卡莉娅也看着她的朋友。
不知为何，这样的撒格罗伊反而让她觉得害怕。
那个战场上依旧谈笑风生的家伙，如今静得就像他手中的那把剑，利刃无声。
而更令她感到恐惧的是，她不知自己能为他做些什么。
傲慢的亡灵仍在喋喋不休地大发指责。
“多亏了你把这小丫头带去光明圣殿。你一定不知道她的渴望有多么强烈，渴望更长久的生命，渴望留在你的身边。所以你才会那样毫不犹豫地扔下她，任由她跟在你身后遍体鳞伤也置之不理。
“但是我知道。
“我知道她每一下心悸的意味，我们的心灵相通一处。这就是为什么她终于会为我所有。”他像个胜利者一样洋洋得意，宣布最终的论断：“她变成现在这副模样都是你的错，你这罪魁祸首却还一脸无辜地装作代表了善良公义！”
“这样说也太过分了！怎么能算是撒卡的错？”卡莉娅忍不住愤怒地大叫。
“那是谁的？难道是我的吗？”亡灵也反问得理直气壮。“我有什么错？我也不过是为了爱。”
“爱什么爱啊！你根本是因为自己倒霉所以就要让所有人都跟着一起倒霉才舒坦吧！少强词夺理了，你这变态！”
卡莉娅快要气疯了。
亡灵十分不悦地眯起眼，“笨精灵，我已经开恩决定饶过你了，你就不能乖乖呆在一边别来和我作对吗？”他忽然念动咒语，扬手一道暗影已箭一般向精灵飞袭而去。
精灵下意识抬起双手扭头挡住了脸，甚至不敢期待能够逃过。
然而却什么也没有发生。
当她惊讶地睁开眼时，只看见撒格罗伊宽阔的肩背。
月光投下的阴影把精灵娇小的身躯整个笼罩在内。
王者手中的长剑已将暗影的突袭彻底斩断在半空。
“艾希，你能听见我说话吗？”他忽然开口这样问，嗓音低柔至极，满满地全是关切。
“我知道你能听见。看着我。别任那家伙摆布。”
他一步步向他的女孩儿走去，张开了双臂，恳切地呼唤。
“撒卡！”卡莉娅想要阻拦，但只喊了一声，便被堵住了嗓子般再也说不出话来。
她看见亡灵嘲弄的冷笑。
女孩儿的气息彻底的消失了，站在那儿的只是那个名叫库鲁赛亚·西度的亡者。
“别去！撒卡！”精灵再次哀求地大喊。
但撒格罗伊全然置若罔闻。
“艾希，醒过来。”
他径自走到女孩儿面前，直至可以抓住她纤细的手腕。
库鲁赛亚·西度毫不留情地甩开了他，那样强大的力量，足够推得他向后一个踉跄，绝不是他所熟悉的少女所能拥有。
“别干蠢事了。不如你来陪我玩玩如何？如果你赢了，我还给你你的小艾希；但如果你输了，你的脑袋就归我。”
亡灵眼底闪烁着兴奋地红光，他应声一挥右手，那把奇特的九弦琴便在看不清的瞬间化作了一把月牙刀，精金秘银的刀身映着白月寒光，在夜幕之下，宛若死神之镰。
“艾希！”
撒格罗伊完全来不及抵挡——或者说，他也根本没有想那么做。他只用一只空手牢牢地抓住了亡灵的刀刃，不放弃地呼喊着女孩的名字。刀刃崁进肉里，鲜血立刻泉涌而出，愈发把那银色剑锋映出赤红的杀光。
“你认真一点吧，我对你的脑袋可是想要极了呢！”亡灵抬腿便向撒格罗伊心口踹过去。
撒格罗伊被踢了个正着，但他只是皱了皱眉，仍旧不躲不闪地紧紧攥住那把月牙刀，没有任何退让之意。
他的眼里没有杀气，目光所向只是他的艾斯海文，丝毫没有亡灵的存在。
然而，就在这个时候，他却听见了女法师的吟唱。
天空在刹那被劈裂了。
雷电照亮了大地，啸叫着从天而降，向对峙中的亡灵袭去。那是锡菲罗的魔法。
“不！姐姐，别伤害她！”撒格罗伊高喊。他一把将女孩儿推倒在地，死死护在身下，自己反而险些被雷电击中。
巨雷轰然坠落，如同星陨，在地面撞出一个硕大的坑陷。
“可笑！大敌当前你却要去怜悯一个人类？我原本还以为你会做出明智的选择，现在看来你简直愚不可及！”锡菲罗的怒气已然完全爆裂。她眼底的金光燃烧起来，飞快念动咒文，只在眨眼之间，一队披挂齐全的士兵已凭空出现，将撒格罗伊与持剑的亡灵围在中心。
不，或许说，那是一群手持战斧与盾牌的骷髅才更为贴切。
与普通骷髅不同，这些骨骸的体形更高更壮，骨架甚至比野蛮人还要粗硬，通身闪着粼粼的银光。
“龙牙兵……！”
撒格罗伊忍不住呻吟，一骨碌爬起身，本能地握紧了「塞拉摩尔」，却是完全忘记了与亡灵之间的战斗，只把她当作他的女孩儿守护在身后。
“我再说最后一次，把你的龙牙兵收回去，锡菲罗！”他厉声敕令，感到自己的后背正渗出冷汗。
锡菲罗没有理睬他，断然发出了进攻的法令。
“好吧，我明白了。”
一抹悲哀顺着撒格罗伊的眸光流淌而出，但瞬间便被不屈的坚毅所替代，“我不会让任何人伤害她。”他在挥剑截住第一下攻击时发出了召唤。 下一秒，巨大的地之元素忽然从河畔湿润的青草间拔身而起，顷刻已化作铜墙铁壁，将女法师彻底屏蔽其中。
—TBC—
[1] 关海法：R.A.萨尔瓦多的系列小说《黑暗精灵》中英雄卓尔游侠崔斯特·杜垩登的朋友，一只由魔法从异界召唤而来的黑豹。向伟大的崔三爷和他的父亲老萨致敬！