五、信为何物
魏伐檀的左臂废了。他被那石兽咬断了肱骨和筋腱，能留住手臂已是奇迹，却也只留下一条毫无知觉、再无任何用处的手臂罢了。剑阁中竟有如此玄妙的机关兽，便是玉桃娘也从不知道。
玉桃娘引我去见魏伐檀时，他正躺在榻上休息，紧闭着眼，睡着了一般。然而，当我靠近他的那一瞬，他立刻睁开眼来。
他望住我，眼中有水光颤动，好一阵没有说话，末了，却是扬起唇角，笑问：“你来跟我道歉的么？”
“我为何要向你道歉？又不是我咬断你的胳膊。”我觉得这人可真厚颜。
“嚄，十九郎，你真狠心哩。”魏伐檀却十分理直气壮，他依旧对我笑，无比灿烂：“我是为你才追入剑阁！我是为你才去拿那柄剑！我是为你才挡下那匹狼！我是为你，才废了这条胳膊。”
那之后的许多年中，事实一次又一次向我证明，厚颜无耻是一项生存技能，若能厚颜无耻到令人无从置喙、无可对抗，大抵也就可以顺风顺水心想事成了。而魏伐檀就是最鲜活的例证。我当时本想“呸”他一声，但看着他躺在榻上左臂完全不能动弹的凄惨模样又根本“呸”不出来。尤其是，他确实曾努力地想要保护我，我清楚地知道着。“好罢，真对你不起，委屈你受苦了。”于是我只好在心里“呸”了自己。
魏伐檀却又望住我。他躺着将头微微侧过，青丝散开来，衬着玉枕光泽，更显乌黑发亮。他很安静地望住我，眸中又开始闪动那水一般的粼光。我从不曾见过他这样的神情，干净又纯粹，宛若稚子。而后他展颜微笑了，是很澄澈的微笑，不染半分嘲意或狡黠。他轻声说：“不怪你。并不是你的错。”
逼我向他道歉，而后施于我宽恕。我那时想，这人若不是太喜欢高高在上恩赐他人的快意，便是彻底疯得无可救药了。
我问他：“你到底把燕倏带去了哪里？”
他立刻又恢复了平日那狡黠又尖酸的神情，故作哀怨地低眉抱怨：“你怎就不能好好与我说句话呢？除了骂我，便只会问燕倏。”
“魏君，我只想快些寻回他，回雾灵山去。”我忍无可忍地疲惫叹息。这言辞的游戏，我最不擅长，如此斗法下去，我必败无疑。
“为何偏要急着回去？”魏伐檀噙着笑瞧我，“你不喜欢这红尘世界么？当真就没有瞧见一丝好、没有一花一叶能入得你眼，所以毫无留恋么？若我此时立刻告诉你燕倏身在何处，你就真能立刻回去么？”他连连地逼问我，明明还像个孱弱病夫般倒卧着，眸中散射出的精光比利剑更迫人心惊。
我怔了好一会儿，竟是语塞，不能回答。
他也并不等我回答。“你再也回不到从前。无论你如何留恋，那些昨日都已死了，永远的死了。”他缓慢地说，一字一字，如念魔咒，直念入人心渊底去。
我忽然觉得疼痛，无比狂躁，猛扑上去，抓住他衣襟一把将他拽起。
他却“咯咯”笑出声来，真像个癫狂的疯子，那废了的胳膊软绵绵垂着，摇晃得好似一条蒿秆。“十九郎，你只是个耽于逃避的孩子罢了。固执地沉湎去日，不愿面对将来，于是缩在怯懦的壳里，装作情深又情长的模样。” 他嘲笑我。
若非有人打断，我一定打了他。
但玉桃娘忽然就闯了进来。“沈以清杀了城中的仆子。阿娘请十九郎你过正堂去。”她面色绷得极紧，忧虑又惊愤。
她说沈濯杀了人。
我亦惊了一瞬，松开魏伐檀，抬头盯着她。
她这才又说了一遍：“城里死了一个仆子，尸身上插着沈以清的剑，他人此时还未找到。”
后一句是实情，前一句，却是心声。
沈濯杀了人。是么？那个安静又温润的男人。
我到得正堂时一众人等早已齐坐。
玉柱国靠坐上首，身后高硕宽大的屏风上绘着群狼狩猎图，精细得毫发可见。而那狼群前后簇拥的，却是大片嫣红牡丹，娇妍又霸道。这诡异画面，就与那高坐众人之上的女城主如出一辙。
就在她的面前，是一只鎏金香炉，炉下托盘中的水光在堂中灯树辉映下，竟有潋滟错觉。此时的玉柱国便像个再普通不过的贵妇，素手添香。她拈起些香末儿细细撒在香灰里，从婢女手中接过火折，看一株细小明火一跃跳出的曼妙身姿，金红包裹着青蓝。她缓声开口：“十九郎君，请你到面前来坐。”
不待我谢绝，已有仆子送上软席，就摆在最靠近玉柱国的偏首，比堂上任何一位人物都要高出些，而玉桃娘坐在她身后另一侧。
那分明已是不容推拒的姿态。
小婢用精致银碟盛来烧红的香炭，搁在香炉上，将香与火笼在其下，再扣了盖，香味却从镂空雕花之间潜了出来。这一炉香焚得十分精致，几乎瞧不见烟气，但香氛已点点弥散，浸润在神思里，清淡宜人，即便坐在近处，亦不会被浓烈夺去气息。
就在这般萦香环绕中，那女城主不疾不徐的嗓音，也亦绵柔亦铿锵起来，总似透着些明明暗暗所指。她问我：“你与沈濯分别时，他为何不与你一同走？”
我猜测她一定也疑心是沈濯杀了她城中的仆子，就与她的女儿所想一样。
我下意识抬眼向袁越望去。他就斜对着我正坐，双手在膝头紧紧攥起。他也盯着我，目光比刀锋更利百倍。他不待我开口，便已截口抢先：“如今多做揣测也是无益，当务之急，还是先寻着他人。若真是这孽徒胡作非为，袁某也第一个不能饶他。”他说得冠冕堂皇，一面说，一面愈发紧紧盯住我，愈发有寒意弥涨。
“我只是听说剑阁起火先急着走了。”我如是应声，装作全不知情。
瞬间，我仿佛看见袁越眸光闪烁，他顿时似松了口气般，神色也不再那样紧绷，慢慢显出些笑意来：“以清的个性我最为清楚。他素来不喜与人纷争，更不要说无故杀死贵城中的仆子。这其中想必有什么误会。” 他果真是不想让我说出沈濯有雀蒙。
“那么，令高足的剑，袁公要如何解释？”有人如是发问。
袁越皱眉道：“或许是凶手栽赃。”
又有人问：“以沈郎君剑术精妙，谁能夺他的剑来杀人嫁祸？”
那袁越闻声却道：“袁某不才，劣徒又资质驽钝，要夺他的剑，莫说世间前辈高人无数，便是在座诸位也能做到罢？”他看似自贬，却说的很是傲气。
“哦，原来袁公是说我等都是疑凶！”顿时有人愤愤咄声。
“袁某可从没有这样说过。”袁越冷笑一声，愈发上风占尽。
局势忽而僵持起来，人人怒容不掩，独袁越坐定堂上，昂首睨看群雄。
静观良久的玉柱国见状叹道：“为一个仆子引致众贤友猜疑，看来是我不识大局得很。”她一面说，一面抬眼打量堂中诸人。
话音未落，已是骤然一静，竟连吐息声也收得干干净净。
就在玉柱国膝上，平卧着那饮血火锻的“天狼剑”，它就像一匹俯伏低卧的狼，早已磨利了爪牙，随时都会搏扑下来。
这是一场暗流汹涌的战争。沈濯不过是一个借口，一枚棋子，与那死去的仆子并没有多大差别，没人真正关心他杀人与否、是生是死。袁越不关心，他早已撇清了自己。玉柱国也不关心，她关心的，只是谁当下可信，谁不可。
但却有人忽然做出了最关心他的姿态。是魏伐檀。他从堂外大步走来，一条左臂仍旧无力垂挂着，精神却已十分清明，步履矫健。“这世上焉有弃剑而逃的剑客？那凶手留剑嫁祸反而是欲盖弥彰。沈兄绝不会是凶手，我更担心的，是他恐怕已遭人毒手。”玉桃娘忙上前迎住他，他安抚地拍一下她肩头，转身朗声说道，“诸位难道忘了，那纵火烧了剑阁的贼人还未寻到，这一人可不是沈以清，有十九郎可为人证。”
此言一出，又有私语四起，切切交错。
玉柱国盯住魏伐檀看了好一会儿，竟绽出一抹满意微笑，略点了点头。“你坐下。”她示意魏伐檀入席，却忽然又转脸向我看来。“十九郎，你如何以为？”她竟问我的看法，不是问任何一位德高望重之人，而是问我这无名无望的小人物。
“我如何以为，有什么关系？”我反问她。
“我想听你的说法。你以为，沈濯会不会杀人？请你直说无妨。”她执意要问。
我抬眼望见对面的魏伐檀，他已在玉桃娘身旁就坐，也正看着我，用一种挑衅的眼神。我强烈地觉得，他就是在挑衅我，虽然那目光依旧被那些惯常或不惯常的嗤笑、微笑重重包裹。
可我又有何理由定要接受他的挑衅？
“我以为不会。”我呼出一口气，轻声应道。
“为何不会？”玉柱国眸中一瞬似有异色闪过，她又向我追问。
“只是我这么觉得。”我的确不知为什么，没有理由，只是这样觉得。
我看见玉柱国投向我的目光渐渐沉敛下来。“燕十九郎，你要替一个相识连半日都不足够的人作保么？这会需要你压上一条性命。”她忽然正色端坐起来，语声低沉，严肃至极。
那一瞬，我看见魏伐檀唇角渲开的笑意愈发跋扈不羁。
这是两个无关者的生死，我与沈濯生或是死，他笑得这样开怀做什么？
我忽然觉得，这人大概很想把另一条胳膊也折了。
再若不然，就是他与我有仇。也对，燕倏因我而死，魏伐檀厌恶我、甚至痛恨我，也都是理所当然。呵，果真如此么？所以才步步将我引入局中，看我为难，他便能开心。他甚至蛮横地大声否认我爱燕倏。
我忽然觉得有些失落。
我走到魏伐檀面前去，看定他双眼，轻笑：“若我今日死在这里，请你送我们回去。”
或许，我也只是在挑衅他，出于本能地还击。
刹那，我看见魏伐檀唇上浸着的笑意僵冷下来。他陡然阴鸷地盯住我，转而又勾起个嘲弄弧度，哼道：“好。师弟你有此侠义心胸，为兄也很引以为傲。”
后来魏伐檀常会很阴损地威胁我：“你若敢死，我就把你们一个埋在天南，一个撒在水北，偏不叫你们一起回去。”好像如此一来我就真不会死了。
然而生死这等鬼神之事，又有谁真能掌握自如？
就好像燕倏。
如果我能，我多想他还活着。
我明明还有那么多事想要问他，有那么多话想对他说。
藏剑城的仆子们寻到沈濯时，他正倒在深山山涧旁，身负重伤，奄奄一息。鲜血把溪水也染成了红色，被血腥气引来的野狼就在不远处徘徊，盘算着如何趁鲜将他拆吃入腹。藏剑城中人敬畏狼神，不敢冒犯，慌慌张张跑回来禀报，请了玉柱国亲自去看，才将他抬了回来。
沈濯受的是剑伤，他胸口被刺了三剑，其中一剑刺穿了心脏要脉，险些要了性命。
没有人多嘴疑心他在使苦肉计，因为没有人相信他会为了使苦肉计连刺自己三剑，更没有人相信他能拖着这样的重伤，走那样远的路，去倒在山林野地里。
于是新的恐慌将藏剑城彻底笼罩。
在年轻一辈中，沈濯可算一流顶尖的角色，这个将沈濯重伤至此的神秘人又该有多么厉害？或许，剑阁大火也是这人所为。那么此人的目的又是什么？
不少人叫嚷着立刻便要出城下山去。但玉柱国严令城众封锁了城门。
真相大白、凶手伏诛之前，谁也不许走。
我去看望沈濯时，袁以柔正匍在他榻边掉眼泪。
上山不过半日，两位师兄便相继负伤，她心中难过，早已哭哑了嗓子。“早知这样，还不如不要来，留在汝南就什么事都没有了！”
“闭嘴！”袁越似乎很有些暴躁，颇不耐烦地斥了女儿一句。
袁以柔挨了父亲责骂，不敢再出声，只是咬着嘴唇抽泣，满脸垂泪，檀口见血。
“你又何苦迁怒在她身上。”袁以柔的母亲大抵是很不乐意了，走上前来哄着女儿，一面嗔怪丈夫。
“妳把她带回去！当着客人的面。”袁越脸色已十分不好看，又沉着嗓子怒喝。
“好像你骂女儿就不是当着客人的面了。” 袁以柔的母亲冷笑了一声，又望了我一眼，到底还是拉起女儿走了。
我站在一旁看着沈濯。他还未醒来，沉睡时眉头紧锁，牙也咬得很紧。那是一种很痛苦的表情，仿佛被什么东西拉扯着、捆绑着，明明想要挣脱，却又无能为力。我莫名觉得我看见了，冥冥中不可触摸的枷锁。
“燕小郎君师出何门何派？”撵走了妻女，袁越开始向我问话。
“没有门派，我跟我养父学的武艺。”我答。
“那敢请教令贤尊高名？”袁越又问。
我忽然觉得我不想答他。“我养父已过世了。”我抬起头看他，他便立刻露出沉痛又抱歉的神情。这人也很会演戏，只是，他和魏伐檀又不一样。魏伐檀常会故意演给你看，他不怕被戳穿，偏要像个土匪一样赤裸裸地寻衅你、嘲弄你。而袁越却恰恰相反，他怕极了被识破。
“医师说沈兄几时能醒来？”我问袁越。
“看他的造化罢。”袁越叹一声皱起眉：“待寻着那贼人，袁某定手刃之！”
这话说的，好似沈濯已经死了。
我只是来看望沈濯，如今他既然未醒，我也不想再多待，便起身告辞。
袁越执意送我。
然而，待已远离了汝南袁氏所居的客院，眼看快到魏伐檀给我安置的居处时，他却忽然一掌向我劈来。
这一掌来势极猛，我只觉一阵炽烈与阴冷交错的劲气直扑天灵，甚至能听见风被割裂的响声。
不及思考，身手已先本能做出了反应。我没有退，而是拔剑迎了上去。
那是过去这许多年中，燕倏教会我的，最重要的东西。
他对我说：
“当你遇到冷箭偷袭时，绝不可怯懦逃避。”
“对手既然谋划好要暗算你，早已占尽了先机，即便你能躲开第一招，也还会有第二招、第三招……乃至无数个后招在等着你，躲闪只会将自己陷入愈来愈危困的窘境，让你彻底输掉最后一线生机。”
“所以你该前进，你要一剑刺穿对方的咽喉，就算你死在这里，也已替自己报了仇；而大多数人都是怕死的，只要你的反击扰乱了他的心神，他便会先求自保而忘记了要杀你，如此，你就赢了。这便叫做‘以攻为守，反客为主’。”
所以我斜起一剑向袁越喉管刺去，迎着他的掌风，毫不畏缩。
剑光风影中，我清晰地看见袁越目光瞬息震颤。那已落在我额前一寸的铁掌生生顿下，反向我掌中剑上拍去。
残余掌风的劲力仍击得我猛一阵头晕，但我的剑却也在袁越掌心横切出一道鲜红伤口，鲜血顿时涌落，灼目得如同断掌命痕。
“好身手！好胆魄！”袁越将伤手紧紧攥拳，殷红仍就从指缝里渗出来，他紧紧盯住我，笑了一下，“我只是想试一试你的本事，没想到你的剑却如此厉害。当真是英雄出少年。”
这是假话。他其实想杀了我，我知道。我在雾灵山中许多年，见过太多野兽，温顺的，凶猛的，奸诈的。燕倏曾无数次地让我与它们近身相搏，磨练我的武艺。他方才劈出那一掌时，就如同山中饥不择食的熊，杀气腥浓盛大。
“滚开！别脏了我的剑！”我厌恶地向他怒吼。
袁越始终笑着，凉凉地转身而去，一晃已不见踪影。
我瞪着这人离去的方向，良久才终于垂手，顿时一阵晕眩，无法控制地向前跌倒下去。
袁越不是普通人，也不是藏剑城派出的那些仆子，甚至不是江湖中某一个普通游侠。他是袁越，汝南袁氏宗主。我那时尚不懂得什么江湖排名、高低比较，但直觉却万分清晰，我知道我捡回这条命是何等的侥幸。
我以为我大概是出了毛病，我应该是摔在地上了，但却感觉不到坚硬冰冷，反而觉得柔韧。直到听见有人与我说话的声音，我才知道，我没有摔下去，只是被人抱住了。“谁叫你不愿与人挨得近些，偏要住在这么偏远的地方。”那是魏伐檀的声音，“十九，我可不知你原来这么笨。一家宗主亲自把你送到门口来，你早该想到有异了。”
他似乎在责怪我，又好像是讥讽。
“哦，雾灵山里的豹子也常送我回家。”我终于辨清这语声，狠狠将他推开。
魏伐檀大笑。“十九，人是比山林野兽更凶猛百倍的东西，你要记住。”他的声音沉下来，仿佛浸着引人沉湎的醇香，优雅又诡谲。他逼到我近前来。
“你又跑来做什么？如果你不是良心发现，打算来告诉我燕倏的下落，你就也可以滚了。”我再次狠狠推开他，保持着我以为安全的距离。
“你真伤我的心，难为我拖着重伤之躯来照顾你。”魏伐檀又开始没脸没皮地笑，从院外一直跟着我挤进屋里。
“我看你方才也没打算出手助我的模样。”我冷冷地戳他。
“我很高兴你足以自保。”他已很悠闲自在地歪在玄关处，用未受伤的右手撑着头，笑眯眯看着我。
就在他身后，将沉晚色把远处青山与近处院景揉于一方，点点霞辉在檐下打一个弯儿，松软的洒落在他身上，把那双眼眸里的光华也映得愈发明亮。
我忽然觉得他很美，美得就像一幅画，让人只想安静地屏息凝望。
可这人偏要自己破坏。“十九，你干什么这样盯着我？”他笑得深邃，眸光如水，粼粼颤动，薄唇开合时吐出的话语清晰又馥郁，仿佛染着佳酿绯色，“你看我的眼神，就好像爱上我了一样。”他如是说。
“谁会爱你这骗子。”我愤愤转身往里，一面斥他，“但愿我回来时你已自己识趣走了，否则不要怪我打你出去。”
“你去哪里？”他微有惊讶地追问。
“沐浴！”我很恼怒，总觉得自己好像落了下风。
魏伐檀又已大笑起来，即便在汤阁里也还能听见他毫不克制的笑声，“温汤水滑洗羊脂。十九郎，慢点洗，我等得起，仔细可别睡着了就好哩。”
我当时很想直接把汤池里的莲花石柱拔起来扔出去砸他，除此以外，也实在没有别的东西可以砸了。
事实上，我也的确后悔没有真的砸晕他。
这人闲了一会儿就很厚颜地跑进汤阁里，自称手伤不便，让我帮他洗浴。
我毫不客气地叫他滚了。
他却大剌剌脱了衣衫走进汤池，将负伤左臂搁在池沿上。“其实我是无所谓，只要十九郎你不介意跟个泥猴儿同床共卧，我也可以过过水就算了。”
“滚！”我觉得我真的再多一个字也不想和他说。
但是魏伐檀他不滚。他半身浸在温泉水里，半身趴在池沿上，侧脸笑看着我。温汤白雾蒸起，袅袅朦胧，将他包裹起来，连眸子也浸润了水华。
泉水澄澈，除了人心，什么都清晰可见。
此时的魏伐檀就像一只妖兽，精赤，纯粹，又诡秘，一团浓烈鲜活，如此灼目，却又如此令人不敢直视。
记忆中的大片潮湿在一瞬间从心底涌出来。这妖冶画面莫名让我觉得恐惧，不由自主地后退，在水纹乱推间，站不稳地几乎滑倒，慌忙撑着另一边的池壁，才勉强稳住。
他却安静地望住我，水汽弥漫中，唇色朦胧。“你怕我么，十九郎？”他轻声问。
我瞪着他，咬牙不语。
他又问我：“为何你却愿意相信沈濯？”
“难道要信你这骗子？”我不知这人究竟想说些什么。
但他却忽然向我走过来，一步一步，有缓慢又坚定，受伤的手臂浸在水里了也不顾。
我还来不及呼出声，便被他一把抱住。他将右臂紧紧环住我，手掌抚在我脑后，竟是这抱住幼小婴孩儿的姿态。即便只剩一条胳膊可用，他依旧强健精硕。汗水与泉水混在一处，散发着特殊的气息，令人不禁恍惚。他低声在我耳畔叹息：“要不……你就永远做这么样的一个孩子罢，或许我就——”可他忽然就噤了声，再也没有说下去。 那一刻，我第一次触到他心的位置，滚烫似火。
—TBC—